تتمثل الوظيفة الرئيسية لألواح السمك في نظام سكك المصاعد في الربط والمحاذاة الآمنة بين الأجزاء المتجاورة من قضبان التوجيه. فهي تضمن أن تكون وصلات القضبان مستقيمة وثابتة، مما يسمح لعربة المصعد والثقل الموازن بالتحرك بسلاسة دون اهتزازات أو اختلال. من خلال الحفاظ على الاستمرارية الهيكلية وتوزيع الأحمال بالتساوي عبر الوصلات، تلعب ألواح السمك دورًا حاسمًا في التشغيل الآمن والموثوق للمصعد.
يأتي مصطلح "صفيحة السمك" من مصطلح بحري قديم. في بناء السفن، كانت "السمكة" عبارة عن قطعة خشبية أو معدنية تستخدم لتقوية أو ربط جزأين من صاري السفينة أو الصاري. وغالباً ما كان شكلها يشبه السمكة - مسطحة ومستطيلة ومدببة عند الأطراف - وهو أصل التسمية.
عندما تم تكييف هذا المفهوم للسكك الحديدية ولاحقاً لقضبان توجيه المصاعد، تم استخدام نفس المصطلح لأن ألواح التوصيل كانت تخدم غرضاً مماثلاً: تقوية ومواءمة قسمين متصلين. وعلى الرغم من المواد والتطبيقات الحديثة، إلا أن اسم "صفيحة السمكة" ظل عالقاً بسبب التشابه الوظيفي والبصري مع الأصل.
يطلق عليها الناس أيضًاالألواح المشتركة,ألواح التوصيل(هذا ما نقوله)، وألواح الشرائح.
تُصنع ألواح السمك الصلبة من قطعة واحدة صلبة من المعدن (عادةً من الفولاذ) وتستخدم لتوصيل قضبان التوجيه الصلبة. وهي توفر قوة وصلابة ومتانة أعلى، مما يجعلها مثالية لأنظمة المصاعد عالية الحمولة أو عالية السرعة حيث يتطلب أقصى قدر من الثبات.
من ناحية أخرى، صُممت ألواح السمك المجوفة لتتناسب مع قضبان التوجيه المجوفة، وغالباً ما تتميز بهيكل أخف وزناً وأحياناً تكون مفتوحة جزئياً أو على شكل يتناسب مع شكل السكة. على الرغم من أنها ليست قوية مثل المصاعد الصلبة، إلا أنها توفر قوة كافية للمصاعد متوسطة الارتفاع أو المصاعد السكنية حيث تكون المتطلبات الهيكلية أقل.